很显然现实生活中的精神分裂患者跟荧幕上的精神分裂患者是不一样的，大多数的精神分裂患者在年富力强的青年时期起病，以25岁左右为最多，也有不少在15～40岁之间的少年和壮年时间起病，大多起病缓慢，少数呈急性或亚急性。
这种把患者正处于黄金时期的社会劳动力给完全剥夺的疾病，除了对患者自身以及家庭造成极大的困扰和损失之外，还使患者的社交活动受到阻碍，所以精神分裂症一当发现即应及时治疗，以减少疾病的迁延与复发。在变态心理及精神疾病中精神分裂症是最值得我们重视与研究的问题。
但患者对自己患精神分裂毫无自觉，往往拒绝就医，即使家人勉强将其带至医院，大多也不愿意接近医生，不愿意诉述自身的感觉，此时如果家人给以迁就，往往会使疾病拖延治疗，会使精神分裂反复发作或逐步发展为慢性，到了疾病的晚期则逐渐变为精神衰退，此时病者变成整日无所事事的徘徊或独坐一隅，对任何人任何事物均不感兴趣，漠不关心，不与亲人来往，学习工作上毫无要求也没有什么打算，甚至连生活上必需要的吃饭、喝水、个人卫生等均需别人照料。
精神分裂症的病象都是变态心理，它的表现形式多种多样，十分繁杂，可以说是“千变万化”，不仅不同的病人症状不一样，就是同一病人，每次患病及同次患病的不同时期也表现不一样，但如能掌握其“万变不离其宗”的要领，就可以把这个病区别出来。
该病的主要表现是精神活动(也称心理活动)脱离现实，在知觉、情感、思维及意志行为之间互相不协调及互相影响，而导致学习、工作、生活、社交等适应能力降低，因此常不能维持原来的学习工作能力，原来的生活习惯方式也变为异常。
