面神经炎俗称面神经麻痹（即面神经瘫痪）、“歪嘴巴”、“吊线风”，是以面部表情肌群运动功能障碍为主要特征的一种疾病。它是一种常见病、多发病，不受年龄限制。一般症状是口眼歪斜，患者往往连最基本的抬眉、闭眼、鼓嘴等动作都无法完成。
多表现为病侧面部表情肌瘫痪，前额皱纹消失、眼裂扩大、鼻唇沟平坦、口角下垂。在微笑或露齿动作时，口角下坠及面部歪斜更为明显。病侧不能作皱额、蹙眉、闭目、鼓气和噘嘴等动作，鼓腮和吹口哨时，因患侧口唇不能闭合而漏气。进食时，食物残渣常滞留于病侧的齿颊间隙内，并常有口水自该侧淌下。由于泪点随下睑外翻，使泪液不能按正常引流而外溢。
面神经炎引起的面瘫绝大多数为一侧性，且右侧多见，多数患者往往于清晨洗脸、漱口时突然发现一侧面颊动作不灵、口角歪斜。部分患者可有舌前2/3味觉障碍，听觉过敏等。
外伤引起的周围性面神经炎可分为早发性（损伤后立即出现面瘫）和迟发性（伤后5～7天出现面瘫）两种，依据伤后面瘫发生的迟早、程度，电兴奋和肌电图检查，可评估面神经损伤的程度以判断预后。
面瘫分为中枢性面瘫和周围性面瘫，中枢性面瘫主要的病因是脑梗塞、脑出血或颅内肿瘤等;周围性面瘫的常见病因有受凉、受风和病毒感染、外伤、颞骨骨折、肿瘤、中耳炎及手术损伤等。
