很多人都可能听说过神经衰弱这个名称。有的人说睡眠不好是患了神经衰弱，有的人记忆力差就怀疑自己患了神经衰弱，也有的人认为自己精力不足，也是患了神经衰弱……众说纷纭，让人觉得似是而非，但究竟什么是神经衰弱呢？神经衰弱是一个笼统的疾病名称，它是以慢性疲劳、情绪不稳、植物神经功能紊乱、易于兴奋和疲劳或衰竭为特点，并伴有许多躯体性症状和睡眠障碍。
神经衰弱患者有哪些异常表现？
（一）精神易兴奋、脑力和体力易疲劳
患者的精神活动极易发动。由于兴奋阈值低，周围一些轻微的，甚至是无关的刺激也能引起患者较强烈的或较持久的反应，因而患者的注意力涣散，不由自主的联想和回忆增多，注意力很难集中。引起兴奋反应的刺激并不都很强烈，也不一定都是不愉快的事情，但无法平息的无谓联想却令人痛苦。
由于患者的非指向性思维长期处于活跃兴奋状态，大脑无法得到必要的、充分的松弛和休息，于是脑力容易疲劳。感到脑子反应迟钝、记忆力减退、思维不清晰、思考效率下降。同时患者也感到疲乏、困倦、全身无力等躯体疲劳症状，即使适当休息或消遣娱乐之后仍难以恢复。
（二）神经衰弱情绪方面的表现
患者可能会出现一些焦虑或抑郁症状，但不突出，也不持久。
神经衰弱突出的情绪症状是易激惹、易烦恼和易紧张。由于情绪启动阈值降低，再加上情绪自知力减弱，患者显得易激惹，包括稍微受到刺激便易发怒，发怒之后又易后悔;看书看戏易伤感，动不动就热泪盈眶;易感委屈;遇到不平之事、不正之风易愤慨，是可忍孰不可忍;易烦恼，即思绪剪不断、理还乱，觉得人人都不顺眼，事事都不顺心;易紧张是指不必要的担心和不安，总觉得处境不妙，形势紧迫、咄咄逼人。
（三）心理生理症状
指心理因素引起的某些生理障碍，如紧张性疼痛：患者觉得头重、头胀、头痛、头部紧箍感，或颈部、腰背部的不适和酸痛。睡眠障碍：入睡困难、入睡不深、自觉多梦、睡后不解乏。或者原本睡眠尚可，但总担心失眠或总觉得没有入睡。常常是睡眠节律倒错，该醒时昏昏欲睡，该睡时则头脑清醒。其他的心理生理症状还包括耳鸣、心慌、胸闷、消化不良、尿频、多汗或月经不调等。
神经衰弱给学习、生活、家庭和身体健康带来的危害无处不在。 特别是老年人神经衰弱很容易引发脑血栓、高血压等身体疾病，导致老年痴呆症和精神分裂等精神疾病。
