双相情感障碍从发病到准确诊断的平均延迟时间是5-10年，这其中有60%的患者曾被误诊为抑郁症。提高双相情感障碍的早期识别率，除了依靠医生丰富的临床经验外，家属也要及早发现这些征兆：
1、容易激惹
患者很容易因为一些小的事情而引起强烈的情感反应。例如生气、激动、愤怒、甚至大发雷霆，持续时间一般比较短暂。
2、强制性哭笑
患者在没有任何外界因素的影响下，突然出现不能控制的、没有丝毫感染力的面部表情。患者对此既无任何内心体验，也说不出为什么要这样哭和笑。这是在脑器质性时较为常见的一种精神症状。
3、情感脆弱
患者常常因为一些细小或无关重要的事情而感到悲伤或兴奋激动，无法克制。
4、病理性激情
是指突然发生的、非常强烈但又短暂的一种情感障碍。它与情感爆发的不同之处:其表现为冲动、伤人、毁物等具有很强的破坏性的行为，多半有一定程度的意识障碍，事后遗忘。
5、其他症状
常常伴有思考困难、缺少决断、缺乏兴趣、头痛、睡眠障碍、精力不足的症状,严重者可有运动迟滞、激动不安、疑病或被害妄想、厌食、失眠。
