自人类诞生之日起，抑郁症就伴随着我们，亚里士多德、拿破仑、丘吉尔、林肯、张国荣等都曾遭受抑郁症的困扰。据世界卫生组织统计，目前全球约有3.5亿人患有不同程度的抑郁症，每年有超过100万人因抑郁症而自杀，其中90%没有寻求过专业的帮助，甚至不了解自己究竟是怎么了。
2014年《自然》杂志上发布的流行病学数据显示，我国的抑郁症患病率为3.02%。抑郁症已经成为我国疾病负担排名第二的疾病，在各类精神心理疾病总负担排名中高居首位，预计到2030年，抑郁症将成为我国疾病负担位居第一的疾病。
对抑郁症的认识和了解经历了一个漫长而复杂的探索过程。在史前时代，精神疾病被看作是超自然力量对人类精神的干涉，因此一些部落为了驱除使族人精神失常的“邪恶力量”，会以各种方式对患者进行“驱魔”。
19世纪末，德国精神科医生克雷丕林（ Kraepelin）提出了躁狂-抑郁性精神病的概念。1920年，德国的另外一名精神科医生施耐德（Schneider）提出了内源性抑郁症和反应性抑郁症的概念。然而，直到1980年 DSM-Ⅲ标准和ICD-10标准中运用了“Major Depressive Disorder”这一概念，“抑郁症”这一概念才被广泛应用和接受。
抑郁症（Depressive Disorder）又称“抑郁障碍”，是一种常见的以抑郁情绪为主的心境障碍或情感障碍，其核心症状，即“三低”症状，表现为情绪低落、思维迟缓、意志行为减退等心理症状。
思维迟缓会让抑郁症患者感觉自己脑子变慢、变空，很多事情都无法正常思考，感到无助和无望。意志活动的减退会让抑郁症患者食不知味，夜不能寐，对所有的事情都提不起兴趣，对生活失去兴趣。
认知功能的损害更是让抑郁症患者思维变得狭隘，爱钻牛角尖，觉得自己一无是处，还处处连累别人。
抑郁症患者通常会觉得自己是一个无用的人，没有人会喜欢。
抑郁症的可怕之处就在于患者通常没有能力应对这些不好的感受和想法，因为这些症状均不是客观事实，而是主观感受。
情绪低落、兴趣丧失、精力减退、自我评价过低、思考能力下降、睡眠障碍等就是抑郁症的症状。
抑郁症患者通常会把在这些症状中产生的消极想法坚信为事实，从而产生要“解脱”的想法。
