抑郁症临床表现有多种形式，常见的有失眠、头痛、情绪低落等等。
西医治疗通常从两方面入手，其一是刺激神经突触前膜释放更多5-羟色胺等神经递质；其二是服用5-羟色胺或去甲肾上腺素的选择性再摄取抑制剂，提高神经递质浓度。
从中医角度分析，抑郁症一般归为“郁症·肝郁”一目。
肝属木，脾属土，木克土，故此病长累及脾胃。患者常见胃口差，便秘或溏泄，皆属脾虚之症，舌苔厚腻，舌体胖大，侧有齿痕。又因脾虚不能运化水湿，湿聚成痰，痰聚成淤，淤阻梗于经络，以致气血循行受阻，故常有心悸、心烦、焦虑等症状。
中医认为郁证是由于情志不舒、气机郁滞所致，以心情抑郁、情绪不宁、胸部满闷、胸胁胀痛，或易怒易哭，或咽中如有异物梗塞等为主要临床表现的一类病证。
各种中医经典对郁证有很多描述：
1.《内经》有关五气之郁的论述。
2.《素问·六元正纪大论》：“木郁达之，火郁发之，土郁夺之，金郁泄之，水郁折之”。
3.《金匮要略》记载了属于郁证的脏燥及梅核气两种病证，并观察到这两种病证多发于女性，所提出的治疗方药沿用至今。
4.《丹溪心法》将郁证列为一个专篇，提出了气、血、火、食、湿、痰六郁之说，创立了六郁汤、越鞠丸等相应的治疗方剂。
5.明代《医学正传》首先采用郁证这一病证名称。
6.《景岳全书》将情志之郁称为因郁而病，着重论述了怒郁、思郁、忧郁三种郁证的证治。
7.《临证指南医案》充分注意到精神治疗对郁证具有重要的意义，认为“郁证全在病者能移情易性”。
郁证的基本病机为：气机郁滞导致肝失疏泄，脾失健运，心失所养，脏腑阴阳气血失调。病位主要在肝，但可涉及心、脾、肾。
王玉堂主任通过一则案例，来分析他运用中医药治疗抑郁症的思路。
患者男，30岁，通过西医诊断为抑郁症，给予抗抑郁+安眠药治疗。
服药后能入眠，但心胸烦闷、心悸症状一直存在，精神状况仍不乐观，整日闷闷不乐，对外界事物失去信心。
其后，患者想通过中医调养恢复。于是经朋友介绍来到了我院。
初诊，其脉弦甚（即摸上去就像按在琴弦上那样有紧绷感），数（意指跳动快，频率高），查舌苔黄，厚腻，舌尖可见红色芒刺。自述胃口差，大便溏泄，小便黄，心烦喜呕。通过脉象、舌苔，基本判断是肝气郁结，脾虚，心火盛。
遂拟方柴胡、郁金、淮山、薏米、莲子心、黄连、法半夏、枳壳、生甘草。嘱其煎汤早晚各服一次。
治疗思路是：以甘草枳壳疏肝理气，淮山薏米健脾养胃，郁金调情畅志，莲子心降心火，半夏助淮山薏米健脾之力。
治疗反馈，患者自述服药两剂后开始频繁矢气，自觉心胸烦闷减轻，胃口渐佳，大便较之前比较能成行。知辩证无误，嘱其效不更方，坚持服药半个月后，自述心情较之前更佳，烦闷基本消除。为巩固疗效，嘱其再服药两周。
