面神经由两个根组成，一个是较大的运动根，另一个是较小的中间神经(感觉和副交感纤维);自小脑中脚下缘出脑后，进入内耳门，两根合成一干，穿过内耳道底进入面神经管，由茎乳孔出颅，向前穿过腮腺到达面部。在面神经管始部，有膨大的膝神经节。
(1)在面神经管内的分支
①鼓索在面神经出茎乳孔前约6mm处发出，行向前上进入鼓室，然后，穿岩鼓裂出鼓室，至颞下窝，行向前下并入舌神经。鼓索含有二种纤维：味觉纤维，随舌神经分布于舌前2/3的味蕾，司味觉;副交感纤维进入下颌神经节，在节内交换神经元后，分布于下颌下腺和舌下腺，支配腺体分泌。
②岩大神经含有副交感性的分泌纤维，自膝神经节处分出，出岩大神经管裂孔前行，与来自颈内动脉交感丛的岩深神经合成翼管神经，穿翼管至翼腭窝，进入翼腭神经节;副交感纤维在节内交换神经元后，支配泪腺、腭及鼻腔粘膜的腺体分泌。
③镫骨肌神经支配镫骨肌。
(2)在颅外的分支
面神经出茎乳孔后即发出三个小分支，支配枕肌、耳周围肌、二腹肌后腹和茎突舌骨肌。面神经主干进入腮腺实质，在腺内分支组成腮腺内丛，丛发分支从腮腺前缘呈辐射状分布，支配面肌
①颞支离腮腺上缘，斜越颧弓，常为三支，支配额肌和眼轮匝肌上部。
②颧支由腮腺前端穿出。为3～4支，至眼轮匝肌、至颧肌。
③颊支出腮腺前缘，为3～4支，至颊肌、口轮匝肌及其他口周围肌。
④下颌缘支从腮腺下端穿出后，行于颈阔肌深面，越过面动、静脉的浅面，沿下颌下缘向前，至下唇诸肌及颏肌。
⑤颈支由腮腺下端穿出，在下颌角附近至颈部，在颈阔肌深面向前下，支配该肌。
