抑郁症的典型症状包括情绪低落、思维缓慢和意志行为降低，其中以情绪低落最为重要。典型症状可见早晚有所变动，具有晨重夕轻的变化。情绪：情绪低落是抑郁障碍的核心症状。患者大多数时候显得情绪悲伤、心情压抑、自我评价降低，觉得人生没有意义等。部分患者有深深的内疚甚至罪恶感。
兴趣：绝大多数患者会出现兴趣减退及愉快感缺乏。
疲劳感、活力减退或丧失：患者做什么(包括自理生活)都需别人催促或推他一把，否则就根本不想动。有不同程度的疲乏感，且通过休息或睡眠并不能有效地恢复精力。对工作感到困难，常常不能完成任务。还有一些患者会出现无助感。
思维及言语：患者往往思维活动减慢、言语活动减少。思考过程困难，一些简单的问题也需要较长时间才能完成。决断能力明显降低，变得优柔寡断、犹豫不决。
焦虑或激越症状：患者有焦虑、紧张等症状，老年抑郁症患者这类症状往往更为突出。
躯体症状(食欲、体重、睡眠及性欲)：多数患者表现为食欲减退，体重减轻，有某种形式的睡眠障碍等，性欲低下在抑郁症患者相当常见。自杀：由于情绪低落，自我评价低，患者很容易产生自卑、自责，并感到绝望，因此抑郁症患者很容易产生自杀观念。
慢性疼痛：慢性功能性疼痛和抑郁障碍密切相关。慢性功能性疼痛可成为抑郁症的重要症状或就诊的主诉，而抑郁症状使各种原因所产生的疼痛症状明显加重。
抑郁症的治疗策略
对抑郁症患者的治疗主要包含药物治疗，心理治疗及电痉挛治疗等。抗抑郁药能有效解除抑郁心境及伴随的焦虑、紧张和躯体症状，有效率约60%～80%。根据国外抑郁症药物治疗规则，急性期推荐使用新型抗抑郁药。
对抑郁症的治疗要有针对性，自始至终、全面改善或消除抑郁的核心症状，恢复患者的社会功能(工作、学习、生活)，最大限度地减少复发。同时应提高人群对精神健康的意识及对精神疾病的正确认识，纠正不正确的看法，消除患者及家属的病耻感，促使患者主动就医治疗。
